矿物干燥剂主要采用天然凹凸棒石，又名坡缕石或坡缕缟石，1862年萨夫钦科发现于苏联乌拉尔，1913年，费父斯曼根据所发现的矿区把它命名为Palygorskite。后来在美国佐治亚洲的Attapulgus地区和法国的莫尔摩隆地区的漂白土中也发现了该种矿物，并由第拉白连特1935年采用Attapulgite之名。1976年，中国学者许冀泉根据凹凸堡之音同时兼顾该矿的晶体结构特征，译成“凹凸棒石”，近年来在国内传用。凹凸棒石是一种具2 ∶ 1型层链状结构的含水富镁铝硅酸盐粘土矿物。其理想分子式为： (Mg，Al，Fe)5Si8O20(HO)2(OH2)4·4H2O，理论化学成分为：SiO2 56.96%；(Mg，Al，Fe)O 23.83%；H2O 19.21%。凹凸棒石沿y轴向四面体片角顶每隔一定周期作180°翻转，构成平行x 轴（纤维延长方向，即a 轴，长5.2A°）的链条及通道。凹凸棒石链条中有5个八面体位置，通道截面积半径为(3.7A°× 6.4A°) 。孔道内充填沸石水。 凹凸棒石纤维长约0.5～1μm，长、径比为20 ∶ 1，有些纤维长达1 cm以上，晶体形状为针状、棒状、纤维状。
凹凸棒石比重轻（2.0～2.3g/cm3），摩氏硬度2-3级,潮湿时呈粘性和可塑性,干燥收缩小,且不产生龟裂,吸水性强,可达到150%以上,PH=8.5±1,由于内部多孔道，比表面大，可达500m2/g以上,大部份的阳离子、水分子和一定大小的有机分子均可直接被吸附进孔道中，电化学性能稳定，不易被电解质所絮凝，在高温和盐水中稳定性良好。
由于凹凸棒石的优异性能，被广泛应用于石油、化工等领域。值得注意是凹凸棒石比表面积很高、吸附性能优异、选择性吸附能力强、阳离子交换容量（CEC）较大，粘度高。这些特殊的性能决定了它作为干燥剂有非常优异的表现。