普通沸石为浅灰色或肉红色，由于其分子结构类似脚手架一样，中间有许多的孔隙与通道，所以其密度较小，质量较轻。
沸石目前主要分为方沸石、浊沸石、菱沸石、钙十字沸石、片沸石、钠沸石、斜发沸石、丝光沸石、八面沸石、辉沸石等等，以钙或钠成分居多，方沸石和菱沸石一般为轴状晶体，片沸石和辉沸石则呈板状，丝光沸石呈针状或纤维状。
沸石应用的范围比较广泛，工业、国防、农业、养殖业等行业都有涉及。
沸石有吸附性、离子交换性、催化和耐酸耐热等性能，因此被广泛用作吸附分离剂、离子交换剂和催化剂、水泥混合材料。
在石油、化学工业中，沸石用作石油炼制的催化裂化、氢化裂化和石油的化学异构化、重整、烷基化、歧化;气、液净化、分离和储存剂；特殊干燥剂(干燥空气、氮、烃类等)；以及利用吸附性与离子交换性等特性在工业废液中回收金属微粒，比如镍、铜、镉、铅、钼等。
在养殖业中，饲料中添加5%的沸石粉，可以帮助牲畜清除肠道内的有害代谢产物，并抑制有害菌群的繁殖，延长饲料在肠道内的停留时间，提高饲料营养的转化率；将沸石粉放到养殖舍中可以吸收粪便中的氨气，净化养殖舍中的空气对养殖的家禽也有好处；直接作用到粪便上可以防止粪便的分解与发酵，便于生产饲料、肥料或生产沼气。
沸石可以作为鱼虾蟹的饲料添加剂（3%-5%），促进鱼虾的生长速度，增强抗病能力，还可以兼顾净化水质的功效